1612-06-08.A Isaac Casaubon

Præstantissime domine
Magno animi1 gaudio affectus sum, cum iam annum te in Angliam2 transmigrasse audivi, timebam tibi, si italum aerem inspirasses, ut constitueras. Saepe in animum induxi meum ut studia tua aliquibus literis intertubarem, semper distuli, maiorem oportunitatem expectaturus, nunc id facere cogor, ut pro literis pridie kalendas maias datis3 gratias agam. Et ne putes nos incuriosos esse earum quæ istic scribuntur, Epistolas tuas ad Frontonem et Perronium4 legi et apud me habeo. Huius postremæ exemplar a te missum mihi carius erit, ut a te profectus et manu tua subsriptum. Profuerit libellus ille multis bonis viri qui inviti errant; nam vir ad quem scripsisti, licet multis nominibus laudandus5 , nullum tamen1 ex eo fructum percipiet, cum voluntas suaderi non possit.
Quod in Baronium scribere paras6 , gaudeo, et pergere hortor, licet illum antagonistam dignum te non putem. Saepe ipse mecum animo volutavi, qui causæ esset cur in magna existimatione apud plerosque sit, absque ullo suo merito, ne dicam absque ulla culpa, cum quid in tam magno opere7 laudandum foret, videre nequirem. Nulla pars est quæ confutari non possit, solo adminiculo earum quæ alio in loco8 ab eodem proferuntur. Nullus est magni vel parvi nominis historicus, aut auctor9 , quem non saepe commendet, et saepius confutet; mitto adulterina et detorta testimonia, prolixitatem maxime fastidiosam et iudicia perversa ac insulsa, quæ nemo in historia ferre potest. Pædagogiam in lectores petulanter exercet, quos singulis passibus intempestive sistenere iubet. Divinæ providentiæ consilia in bonis distribuendis et malis infligendis, ad solius papatus retiones adstringit. Reliquum video fortunam bonam illi favore conciliasse, quæ adhuc illum sequitur, cum tu illius scripta oppugnare instituis: nam magni Æneæ dextra cadet10 et11 . Cedet tamen in publicam utilitatem opus tuum procul dubio; verum quod illum fraudis et doli mali convincere paras, vereor an probaturus sit, iis qui morum hominis gnari fuerint, vellem potius levitatis et temeritatis accusares.
Ego illum Roma novi antequam honoribus manum daret et prurigine scribendi tentaretur, cum solius animi tranquillitati et puritati conscientiæ daret operam. Nunquam hominem vidi simpliciorem, quem unico verbo tibi exprimam. Nullas habebat proprias opiniones sed illas e conversantibus sine delectu sumebat quas tamen quasi proprias et bene perfectas pertinaciter defendebat, donec alias iussus fuisse potius quam edoctus. Si multi, prudentes et cordati, fatali poculo ebibito spiritu vertiginis circumacti sunt, minime mirum si miser unicus purpureis laqueis commune malum effugere non potuit. A dolo malo abfuisse crediderim, a levitate et temeritate minime. Haec, ut ad amicum, liberius et ultra epistolii modum scripsi, tu veniam dabis.
Quod sapientissimi regis benevolentia fruaris, tibi gratulor ex animo. In eo, rarum, cumulatæ sunt virtutes principis et viri: regum idea est, ad quam forte anteactis sæculis, nemo formatus fuit. Si ego eius protectione dignus essem, nihil mihi deesse putarem ad mortalis vitæ fœlicitatem12 . Tu, vir præstantissime, nihil te dignius efficere poteris, quam tanto principi studia tua13 commendare.
Deum veneror ut illi et soboli vitam incolumen et diuturnam donet et tibi favores illius adaugeat. Vale et me tuum cultorem eadem benevolentia prosequere.
Venetiis, 8 junij 1612

1 a b Mot oublié dans l’édition Busnelli.
2Pour fuir les polémiques et les rumeurs, Isaac Casaubon a accepté la proposition du roi Jacques 1^er d’Angleterre, transmise par Sir Henry Wotton, de venir à Londres sous sa protection, en octobre 1610. Sarpi déjà a évoqué positivement cette émigration, dans sa lettre du 1610-08-31 à Castrino.
3Pour exprimer la date en latin, suivant le calendrier romain julien, il faut établir un calcul à partir des trois jours : calendes (1^er jour du mois), nones (5^e ou 7^e jour) et ides (13^e ou 15^e jour). Après les ides, le calcul part des calendes du mois suivant : ici, la veille (pridie) des calendes (kalendas) de mai (maias) est bien le 30 avril.
4Isaac Casaubon, Ad epistolam illustrissimi et reverendissimi cardinalis Perronii responsio, Londini, excud. J. Norton, 1612. Traduction française par I Dassier, Lyon, Poyet, 1614. Voir le jugement de Sarpi sur cet ouvrage dans les lettres 1612-05-08 et 1612-05-22 à Groslot].
Isaac Casaubon, Epistola ad Frontonem Ducæum, S.J., theologum epistola in qua de Apologia disseritur communi jesuitarum nomine ante aliquot menses Lutetiæ parisiorum edita, Londoni, Joannem Norton, 1611, 140 p. Réponse au jésuite Fronton du Duc que Sarpi évalue dans ses lettres 1611-12-06 et 1612-01-03 à Groslot.

5Ici, l’édition Busnelli lit notus.

6Isaac Casaubon, De rebus sacris et ecclesiasticis exercitationes XVI, ad cardinalis Baronii Prolegomena in Annales et primam eorum partem... , Londini, ex off. Nortoniana, apud J. Billium, 1614.

7Cardinal Cesare Baronio (1538-1607), Annales ecclesiastici auctore Cæsare Baronio sorano congregationis oratorii presbytero. Tomus primus [- duodecimus], Romæ, ex typ. congregationis Oratorii apud S. Mariam, 1593-1607, 12 vol. ; Venetiis, apud hærederem Hieronimy Scotti, 1600-1612, 12 vol.
Sarpi a déjà émis un jugement sévère sur cet ouvrage dans 1612-02-28 à Groslot.

8Ces trois mots ont été oubliés dans l’édition Busnelli.

9Ces deux mots ont été oubliés dans l’édition Busnelli.

10Virgile, Eneide, X, 829-830 : Hoc tamen infelix miseram solabere mortem : Æneæ magni dextra cadis. Où Virgile évoque la mort de Lausus qui s’est précipité pour protéger son père et a péri de la main du grand Enée.

11Dans le manuscrit Dupuy 111 un blanc a été laissé dans la page alors qu’est porté en marge : tu ab oblivione quæ imminet illum vindicabis. Dans les éditions Polidori et Busnelli —comme dans la traduction italienne de Cozzi— cela ne figure pas.

12Cette phrase sera interprétée par Casaubon comme la réelle expression d’une volonté de Sarpi de venir en Angleterre ; en conséquence, il va répondre à Sarpi par retour du courrier (voir lettre 1612-06-25). Après la proposition « officielle » par voie diplomatique (voir lettre 1612-08-12 de Carleton), Sarpi déclinera l’invitation (voir lettre 1612-08-14 à Carleton).

13 L’édition Busnelli lit ici mea.

Type scripteur

Copie

Chiffrement

non chiffrée

Signature

F. P. V.

Lieu

Venise

Source

BnF, Dupuy 111, f. 95r-96v.

Editions précédentes

J.H. Boecler, Historia universalis, 1695,

T. Janson, Casauboni Epistolæ, 1709, lettre DCCCXI, p. 471-472,

P. Sarpi, 1765, vol. V, p. 118-119,

F-L. Polidori, 1863, lettre CCXII, p. 319-323,

M. Busnelli, 1931, II, lettre II, p. 219,

G. Cozzi, 1997, lettre XIV, p. 291-292.

Traduction

Traduction Italienne

Eccellentissimo signore, Provai una grande gioia nel cuore quando seppi che già da un anno Vostra Signoria si era trasferito in Inghilterra, temevo per lei se, come aveva deliberato, avesse respirato l’aria italica. Spesso pensai d’interrompere i suoi studi con qualche lettera, ma ho sempre differito in attesa di un momento più opportuno; ormai son costretto a farlo per ringraziarla della sua lettera del 30 aprile. Non credere che noi non siamo curiosi di ciò che si scrive costà : ho letto e ho con me le sue Epistole a Fronton e a Perron. Se m’invia un esemplare di quest’ultima, l’avrò più caro perché mi vien da lei e con la soscrizione di tuo pugno. Quel libretto sarà utile a tanti uomini da bene che sbagliano senza volerlo, ma l’uomo cui l’ha intitolato, benché lodevole per molti titoli, non ne caverà nessun frutto perché non si può persuadere la volontà. Sono contento che si prepari a scrivere contro Baronio e la esorto a continuare benché non lo tenga per avversario degno. Spesso ho riflettuto tra di me sul perché mai sia in così grande considerazione presso molti e senza alcuno merito suo, per non dire senza colpa; non vedo che cosa sia da lodare in così grande opera. Non c’è parte che non si possa confutare col solo aiuto delle sue affermazioni in un altro passo. Non v’è storico o autore, piccolo o grande, che spesso non elogi e, più spesso ancora, non confuti. E non mi fermo sulle testimonianze false e travisate, la fastidiossima prolissità, i guidizi continui e insulsi, intollerabili nella storia. Esercita una pedagogia sfacciata sui lettori che costringe intempestivamente a fermarsi ad ogni passo. Restringe alle ragioni del solo papato i consigli della divina provvidenza nel distribuire i beni ed infliggere i mali. Del resto, vedo che la buona fortuna lo favorisce e lo protegge ancora quando Vostra Signoria comincia ad attaccare i suoi scritti : infatti, cadrà per la mano di Enea. Tuttavia, l’opera di Vostra Signoria sarà di pubblica utilità poiché si prepara a convincerlo di frode e d’inganno ; temo che li non lo possa dimostrare a quelli che non conoscono gli uomini; preferirei che lo accusasse di leggerezza e temerità. Io l’ho conosciuto a Roma, prima che attendesse agli onori e fosse preso dal prurito di scrivere, quando badava soltanto alla tranquillità dell’animo e alla purezza della coscienza. Non conobbi mai uomo più semplice che rappresenterò con una parola sola. Non aveva opinioni in proprio ma le pigliava senza discernimento da chi frequentava; opinioni che difendeva con ostinazione come proprie e perfette finché altre gli fossero imposte, più che l’avessero convinto. Se molti savi e assennati, bevuta la fatale bevanda, sono stati presi dalla vertigine dello spirito, nessuna meraviglia se il misero, avvinto da purpurei lacci, non poté sfuggire al male comune. Lo crederei immune da frode ma non da leggerezza e tenerità. Questo scrivo, come ad un amico, con grande libertà e oltre la misura di una breve lettera, mi concederà venia. Mi congratulo di cuore che Vostra Signoria gode la benevolenza di un re savissimo. In lui sono riunite, caso raro, le virtù del principe e quelle dell’uomo : è l’ideale d’un re a cui forse nessuno si conformò nei secoli passati. Se io fossi degno della sua protezione, niente mi mancherebbe per la felicità della vita mortale. Lei, signor eccellentissimo, non può fare cosa più degna di affidare i suoi studi a tanto principe. Prego Dio che conceda a lei e ai suoi figli una vita lunga e sana e accresca i favori del re. Le bacio la mano e spero dimostri lo stesso affetto a me Venetia, 8 giugno 1612 Umilissimo estimatore F. P. V.

Clichés

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