1612-06-25.DE Casaubon

Is. Casaubonus2 viro venerando patri Paulo veneto s.d.,

Quo rariores tuas accipio, Paule præstantissime, eo gratiores illas experior, quanquam vel si quotidie ad me scriberes, rem mihi faceres semper gratissimam. Optavi aliquando Italiam vestram, Venetias cum primis, illum Italiæ ocellum, invisere; sed non tenuit me unquam tanta cupiditas illorum locorum videndorum, quantum fuit in me desiderium tui videndi et sermones tecum de rebus gravissimis serendi. Ex quo primum scripta tua legi, captus sum admiratione tuæ singularis doctrinæ et iudicii excellentissimi quo excellis. Cum tempore crevit illa admiratio, non parum iis literis confirmata, quas variis temporibus a te accepi. Postrema vero epistola tua paucos ante dies mihi reddita, ut te dignissima, ita mihi accidit longe gratissima3 .
Non poteras Baronium magis graphice depingere, quam fecisti paucissimis verbis. At vulgus imperitum, ut scis, in admiratione illorum Annalium4 stupet5 . Vulgus cum dico etiam multos intelligo, qui se plurimum sapere in literis videri volunt. Nam quotus quisque est hodie tvn papoma nqniwn, qui de illo scriptore Annalium non dicet quod olim de Pythagora anos eja! Vidisti novissimam conciliorum editionem et flagitia in illa admissa, propter unius Baronii auctoritatem. Sed dudum observavi, omnes illos, quibus summæ pietatis est adorare ton tgs eptalojq kurion, id totis viribus agere, ut omnia historiæ ecclesiasticæ monumenta antiqua, præ uno Baronio nihili esse facienda cunctis mortalibus persuadeant. Et merito illi quidem, nam causæ pontificiæ nullus ne cogitari quidem potest animosior illo scriptore defensor, omnia confert6 imo trahit, omnia audet, imo7 fingit in illum unicum finem. Ut valde mirari soleam, pati reges et regum consiliarios, tantum pestilentissimæ doctrinæ magistrum, tanto ubique esse in pretio. Omnino qelaton eis hoc padoi. Fit enim ex hoc iustissimo Dei iudicio ut qui mendaciis et fabulis anilibus in negotio religionis delectentur, iidem haec quoque pernitiosa venena omnipotentiæ pontificiæ a suis subditis hauriri atque imbibi patiantur.

Equidem de illis Annalibus sic semper iudicavi, ut in eo auctore, quid præter diligentiam probarem nihil omnino invenirem. Apparet propositum ei fuisse omnia colligere, bona, mala, vera, falsa, nullo discrimine recti. Veri iudicij quanta laboraret inopia in apparatu ipso statim ostendit. Vix attingit quod erat necesse, gravissimas quæstiones, et multum perdit verborum, ut quæ erant per se clara, aut certe non adeo obscura tenebris involvat et congerie mendaciorum verum abscondat8 . Josephum, scriptorem gravissimum stultissime accusat, quod eius simplex et vera narratio vanissimis, quos instituit epilogismis non congruat, præsides Syriæ cum Judææ procuratoribus puerili errore confundens, Josepho inclementer dicit et mendacij rerum agere illum conatur, qui suas ineptias et fatuitatem accusaret melius, atque ut uno verbo dicam, poluana suam ita ubique ostentat, ut simul linguarum et meliorum disciplinarum et artium9 imperitissimum se fuisse probet. Et hic tamen est Baronius e cuius rhapsodiis volunt hodie nos pendere quibus omnipotentiæ pontificiæ commentum placet. Nos igitur amore veri flagrantes, id nunc agimus, ut scopum illorum Annalium aperiamus, et, quanti parens illorum fieri debeat, doceamus. Quo in proposito eam moderationem tenemus, ut præter Dei gloriam nihil quæsivisse nos, facile omnes sint intellecturi, si ad breve tempus o qeandranpoi Jesus Christus vitæ usuram concesserit. Videbis quæ in primum tomum scripsimus. Id caput est totius operis, quod si probaverimus vix aliquid sani habere, de cætero corpore quid sit iudicandum, non erit adeo difficilis coniectura.
Arduum est opus10 , quod incepi, vel propter congestarum in id volumen rerum copiam, sed mihi bonitas causæ animos facit, et cumprimis serenissimi sapientissimique regis majestas, quem et auctorem habeo nobilis incepti, et assiduum ¢ergodiwciun. Scit princeps, pietate et doctrina excellentissimus, quanti christianæ reipublicæ intersit Baronio detrahi personam, ut talis omnibus appareat qualis est re vera, non qualem ipsum stulta hominum persuasio sibi fingit. Hoc igitur majestas ipsius mihi muneris mandavit, ut meam in eo negotio occuparem industriam. Existimat enim rex, non alibi melius quam in eo argumento omne id, quantulumcunque est literarum, quod Dei beneficio sum consecutus, posse occupari. Spero Deum immortalem connatibus affuturum meis, ego certe cupiditate ardeo incredibili, efficiendi, ne eius benignitatis, quam mihi quotidie exhibet, regem prudentissimum possit aliquando pœnitere.
Gratissimum vero mihi fuit, ex literis tuis cognoscere, de tanto principe non aliter te ex eius scriptis et hominum sermonibus iudicare, quam hic optimus quisque facit eorum, quibus assiduo usu pietas, virtusque ipsius et doctrina sunt notæ. Plane ita est, ut scribis, quod querit philosophus, an cadat in principem laus viri boni, eam controversiam regis hujus exemplum prope unicum decidit, quippe nulla est aut viri boni laus, aut boni principis, qua non sit rex Jacobus11 dignissimus. Cui ego tuum de ipsius maiestate iudicium cum significassem, magnam optimum principem ex verbis meis animadverti capere voluptatem. Magni enim te, Paule venerande, rex sapientissimus idemque doctissimus facit, ut nemo mirari debeat gratum ipsi esse a tam laudato viro laudari. Cum autem verba hæc in extrema epistola tua12 ipsi ostendissem: Si ego eius protectione dignus essem, nihil mihi deesse putarem ad mortalis vitæ felicitatem, statim iussit me rex de sua erga te benevolentia omnia tibi prolixe polliceri. Optare quidem se, ut popularibus tuis face virtutum tuarum præluceas, quod fecisti hactenus; si tamen aliter eveniat, scire vult te serenissimus rex, paratum tibi esse in ipsius magnificentissima liberalitate solatium, et scito scripsisse eius majestatem ad suum, quem isthic habet, oratorem13 , ut nulla in re tibi desit. Experire, si necesse est; senties regi Jacobo ad bene merendum de bonis longas esse manus.
Oro supplex Deum optimum maximum, ut principem, natum in exemplum maximarum virtutum, terris quam diutissime concedat; idenque te servet, vir venerande. Vale
Londini, 7 kal. julias 161214

1La British Library conserve (Burney collection 365, f. 292r-293r) une copie d'une plume non identifiée.
2Voir Notices biographiques : Isaac Casaubon.
3La copie de la British Library porte ici : Iucundissima.
4Cardinal Cesare Baronio (1538-1607), Annales ecclesiastici auctore Cæsare Baronio sorano congregationis oratorii presbytero. Tomus primus [- duodecimus], Romæ, ex typ. congregationis Oratorii apud S. Mariam, 1593-1607 ; Venetiis, apud hærederem Hieronimy Scotti, 1600-1612, 12 vol.

5La copie de la British Library porte ici : defixum stupet.

6Ici le ms Dupuy porte refert.

7Ici le ms Dupuy porte omnia.

8La copie de la British Library porte ici : obruat.

9Ici le ms Dupuy ajoute atque

10Isaac Casaubon, De rebus sacris et ecclesiasticis exercitationes XVI, ad cardinalis Baronii Prolegomena in « Annales » et primam eorum partem..., Londini, ex off. Nortoniana, apud J. Billium, 1614.

11Le roi Jacques 1^er d’Angleterre auprès duquel Casaubon a trouvé protection.

12Voir lettre 1612-06-08 à Casaubon.

13Voir lettre 1612-08-14 à Dudley Carleton.

14Pour exprimer la date en latin, suivant le calendrier romain julien, il faut établir un calcul à partir des trois jours : calendes (1^er jour du mois), nones (5^e ou 7^e jour) et ides (13^e ou 15^e jour). Après les ides, le calcul part des calendes du mois suivant : ici, 7 jours avant les calendes (kal.) de juillet (Iul.) est bien le 25 juin.

Type scripteur

Copie

Scripteur

Pierre Dupuy

Chiffrement

non chiffrée

Signature

Non signée

Lieu

Londres

Source

BnF, Dupuy 111, f. 96r-98v1

Editions précédentes

J.H. Boecler, Historia universalis, 1695

T. Janson, Casauboni Epistolæ, 1709, lettre DCCCXII, p. 472-473

M. Busnelli, 1931, II, lettre I, p. 237 (version latine)

Traduction

Traduction Italienne

Isaac Casaubon au vénérable père Paolo de Venise,

Plus rares sont les lettres que je reçois de vous, éminent Paolo, plus je les trouve agréables, quand bien même, si vous m’en écriviez une par jour, vous me feriez le plus grand plaisir. J’ai souhaité quelquefois visiter votre chère Italie, surtout Venise, cette fameuse prunelle de l’Italie, mais ce qui me tenait, ce n’était jamais tant l’envie de voir ces sites sublimes que le désir de vous voir et de m’entretenir avec vous des sujets les plus graves. Dès que j’ai lu vos écrits, j’ai été en proie à une admiration sans borne pour votre savoir singulier et l’excellence de votre jugement, qui vous fait exceller ; avec le temps, cette admiration s’est accrue et s’est encore consolidée au fil des lettres que, à des époques variées, j’ai reçues de vous. Quant à la dernière missive de vous, qui m’a été remise il y a quelques jours, plus elle vous ressemble et plus je la trouve agréable.
Vous n’auriez pu portraiturer Baronius plus exactement que vous ne l’avez fait en une poignée de mots. Mais le public fruste, comme vous savez, est saisi d’une stupide admiration devant ces Annales. Quand je dis le public, je veux dire de nombreux lecteurs qui se piquent de paraître avoir le meilleur goût littéraire. Car combien y en a-t-il parmi ces tvn papoma nqniwn qui, à propos de ce fameux auteur des Annales n’iront pas dire ce qu’on disait autrefois de Pythagore : C’est lui qui l’a dit ! Vous avez vu la dernière édition des conciles et l’opprobre qu’ils ont reçu à cause de l’autorité du seul Baronius. Mais voilà longtemps que j’ai observé que ceux pour qui l’adoration du seigneur ton tgs eptalojq kurion relève de la plus grande piété mettent toutes leurs forces à persuader la terre entière que tous les témoignages antiques de l’histoire ecclésiastique doivent être comptés pour rien en regard du seul Baronio. Et c’est justice, car en matière pontificale on ne peut même pas envisager de défenseur plus ardent que cet écrivain, il rapporte tout, mieux : il tire tout, il ose tout, mieux : il invente tout vers cet unique but. Aussi m’étonné-je souvent que les rois, que les conseillers des rois tolèrent seulement un homme qui professe une doctrine si pernicieuse, qu’il soit partout tellement prisé. C’est tout à fait qelaton eis hoc padoi. Car il se produit de ce jugement très juste de Dieu que ceux qui font leurs délices de mensonges et d’histoires de bonnes femmes, les mêmes tolèrent aussi qu’on s’abreuve et s’imbibe de ces poisons nocifs de la toute-puissance pontificale.
Pour ma part, voici mon jugement permanent sur ces Annales : c’est que, chez cet auteur, en dehors du zèle, je ne trouve absolument rien à approuver. Il appert que son propos a été de tout consigner, le bien, le mal, le vrai, le faux, sans souci de correction. Il se contente d’effleurer ce qu’il fallait, les questions les plus importantes, il laisse perdre beaucoup de mots au point d’envelopper de ténèbres des choses qui étaient claires par elles-mêmes, en tout cas pas si obscures, et de cacher la vérité sous des monceaux de mensonges. Josèphe, auteur très sérieux, il le taxe d’imbécile au motif que son récit simple et authentique ne cadre pas avec les fort creuses réflexions qu’il professe ; confondant, dans une erreur puérile, les gouverneurs de Syrie avec les procurateurs de Judée, il s’en prend à Josèphe et entreprend de l’accuser de mensonge, quand il ferait mieux de mettre en cause ses propres erreurs et sa fatuité et, en un mot, il fait partout tellement montre de son ignorance crasse que dans le même temps il prouve à quel point il est ignare dans les langues, les disciplines et les techniques classiques. Et c’est pourtant ce Baronius aux incantations duquel veulent nous voir suspendus ceux que ravit l’invention de la toute-puissance pontificale. Donc nous, animés par l’amour de la vérité, nous nous efforçons aujourd’hui de révéler le but de ces Annales et de montrer quel prix il faut accorder à leur père. C’est dans cette intention que nous gardons de la modération dans nos propos pour qu’il soit facile à chacun de comprendre que nous n’avons cherché que la gloire de Dieu, au cas où le o qeandranpoi Jésus-Christ nous ait concédé pour peu de temps la jouissance de la vie. Vous verrez ce que nous avons écrit au tome 1. Il s’agit de la tête de tout l’ouvrage et si nous prouvons qu’elle est en bonne santé, il ne sera pas bien difficile de supposer ce qu’il faut penser du reste du corps.
L’œuvre que j’ai entreprise est difficile, ne serait-ce qu’en raison de l’abondance de la matière rassemblée dans ce volume, mais la justesse de la cause me donne de la force ainsi que surtout la majesté d’un roi sérénissime et très savant que je tiens pour le garant de cette noble entreprise et pour son maître d’œuvre assidu. Ce prince, très excellent par la piété et le savoir, sait combien il importe à la communauté chrétienne qu’on ôte à Baronius son rôle, de manière à ce qu’il apparaisse à tous tel qu’il est en vérité et non tel que la sotte crédulité des hommes le figure. Voici donc ce que Sa Majesté m’a confié comme tâche : mettre mon énergie à cette affaire. Car le roi est d’avis qu’il n’y a pas de meilleur endroit que cet argumentaire pour mettre en œuvre intégralement le peu que j’ai acquis de culture au bénéfice de Dieu. J’espère que le Dieu immortel assistera mes efforts ; moi, en tout cas, je brûle de l’intense envie de faire en sorte que ce roi si avisé ne puisse à aucun moment regretter cette bonté qu’il me témoigne chaque jour.
Il m’est vraiment très agréable de constater par votre lettre que, à l’égard d’un si grand prince, au vu de ses écrits et de ce que les hommes en disent, vous n’en jugiez pas autrement que l’élite de ceux qui, par une fréquentation assidue, connaissent sa piété, sa vertu et sa culture. Il en est bien comme vous l’écrivez. Pour ce qui est de la question philosophique de savoir si l’appellation élogieuse d’homme de bien convient au prince, l’exemple à peu près unique de ce roi règle la controverse, dans la mesure où il n’existe aucun éloge de l’homme de bien ou du bon prince que le roi Jacques ne mérite pas au plus haut degré. Lorsque je lui ai signalé votre jugement à l’égard de sa majesté, j’ai bien vu que cet excellent prince en concevait bien du plaisir. Car, mon cher et vénérable Paolo, ce roi très sage et très savant fait grand cas de vous en sorte qu’il n’y a pas lieu de s’étonner qu’il trouve agréable d’être loué par un homme tant loué. Comme je lui montrais ces mots tirés de votre dernière lettre : Si je pouvais mériter sa protection, à mon avis il ne manquerait rien à mon bonheur terrestre, aussitôt le roi m’a enjoint de vous faire d’abondance toutes promesses de sa bonne volonté à votre endroit. Il exprime le souhait que vous éclairiez vos concitoyens du flambeau de vos vertus, ce que vous fîtes jusqu’ici ; si toutefois il en allait autrement, le roi sérénissime veut que vous sachiez qu’il met à votre disposition dans sa générosité sans limites une compensation ; sachez que Sa Majesté a écrit à son ambassadeur chez vous que vous ne deviez jamais manquer de rien. Faites-en l’expérience, si nécessaire ; vous verrez que le roi Jacques, pour faire des bienfaits aux gens de bien, a le bras long.
Je prie Dieu à genoux dans sa bonté et sa grandeur de conserver le plus longtemps possible aux peuples de la terre un prince né pour donner l’exemple des plus grandes vertus, et aussi de vous préserver, cher et vénérable Monsieur. Portez-vous bien,
Londres, le 25 juin 1612.